精气神依附生命而来，随着成长而壮大，随着衰老而损耗。青少年精足、气盛、神旺，中老年精乏、气虚、神疲，这是自然规律，没有人能够逃脱大自然的影响。但是，如果能主动减少自身能量损耗，时刻宝精裕气，就能够延缓精气神的损耗，相对来说就是延年益寿。内丹养生中的养精、养气、养神都是最为直接的益养方法。在日常生活中很容易被忽视的睡眠，也是补益精气神的简便方法。利用睡眠用于养生古人早以有之，无论是蛰龙睡还是睡仙功，都是讲通过睡眠来调养身心的。如果利用好睡眠，睡出身心健康，睡出延年益寿，就不失为一个养生的重要法门了。
通过睡眠恢复精气神，首要问题是能否安然入睡，然后是睡眠质量。据《中国睡眠研究会》数据统计，有40%的国人备受睡眠问题折磨。很显然别说利用睡眠来养生，就是想睡个好觉，也成了很多人的奢望。睡眠是人类正常的生理现象，自远古以来人们日出而作、日落而息，自然而然，睡眠中外合天地气机升降，内应脏腑经脉周流，在天人合一中，尽得宇宙真气滋养，内气实而百脉活，人人无不健康长寿。人类发展到现代社会，自然睡眠却越发不自然了，而且正逐渐成为影响人类健康的一个重要因素。想要恢复健康，就先从恢复自然睡眠开始，就此我们从睡眠时间、安然入睡、睡眠质量三个方面探索一下自然睡眠。
自然睡眠，就是顺应天体运行规律，在气机升降的作用下，人体自然进入的睡眠状态。人体处于这种天、地、人合一的状态中，与天地相互感应，不断获得真气的补充和滋养，精气神呈现自然转化，受损组织得到修复，一次完美的自然睡眠，不亚于一次生命体的复活。
第一个问题，怎样来把握睡眠的最佳时间呢？进入睡眠的时间须要与天体运转相应，在后亥时和前子时，是气机最为沉静的时间，也就是22—24点之间，此时最容易进入自然睡眠。醒来的最佳时间是辰时前的后卯时，也就是6—7点之间，此时，曙光升起，东方木气复苏，周身气机活跃伺机而动，顺势醒来起床运动，开始轻松愉快的新一天日程。对于自然睡眠来说，每晚的睡眠时间不要少于7—8个小时。入睡的时间很重要，在亥时前入睡为过早，天体气机没有沉静。子时后入睡为过晚，阳气又开始活跃。所以，自然睡眠一定要安排在22—24点之间，并且养成定时上床入睡的习惯，形成稳定的生物节律，时间一到即刻进入睡眠状态，这也是质量最好的睡眠。
解决了自然睡眠的时间问题，接下来就是怎样更快的进入睡眠状态了。自然睡眠本来是不需要训练的，只是现代的生活环境有了很多不利于睡眠的因素，还是需要强调一些注意的事项。
一是，要避开不利的环境因素，这些因素包括了：噪声、亮光、强电磁、温度、手机电脑蓝光，甚至卧室门与床位之间的五行生克等等。
二是，要避免情绪波动带来的影响，入睡以前可以看一些剧情温馨、舒缓的节目，避免发生争论争吵，也可以通过阅读让自己平静下来，或者静坐冥想一段时间，都有利于快速进入睡眠。
三是，利用芳香植物促进睡眠，把适量熏衣草、橙皮和丁香做一布包，睡前放在枕头下面。熏衣草的安眠作用早被医学界所认识，用薰衣草治疗神经衰弱和失眠疗效非常显著。
四是，听一段舒缓的催眠音乐，将自己整个身心融入音乐之中，静静的体会音乐旋律与身心共振、共鸣，渐渐忘我，进入睡眠。
五是，通过呼吸来放松身心，可以采用深呼吸、体呼吸、胎息等呼吸方式，在放松中进入天人合一。放松的同时也可以进行自我催眠，默念：迷糊、迷糊、困、困、困，很快就能进入睡眠。
六是，睡眠姿势与朝向，自然睡眠就要与天地气机运动相呼应，姿势要选择仰卧和右侧位，朝向以头南脚北或者头东脚西为宜。
能够进入睡眠了，接下来就是提高睡眠质量的问题了。高质量的睡眠就是深睡眠，深睡眠是一种很深的无梦熟睡状态，此时意识活动暂已停止，大脑皮层细胞得到充分休息，周身气血运行活跃，组织细胞代谢加快，体内能量得到补充，受损组织得以修复，整个睡眠过程就像是在一瞬间完成，醒来后精气神特别充沛，是最益于健康的睡眠阶段。这个阶段很像是静坐中的虚定状态，时间越长就越有益于体内精气神的恢复。影响睡眠质量的主要原因，一个是身体的病痛，再就是心神不宁。身体的病痛需要通过合理的运动来消除，心神不宁，就需要调心和强肾。这里重点讲一下强肾，因为肾主水，心藏神，肾水弱不能抑制心火，心驰则神往。睡前强肾可以用下面的几个方法：
一是：睡前适当运动，可以采用行功的方式，用适中的速度步行3—5公里，行走时要踏实稳健，一步一个脚印的走，一边走一边调动肾经，走到两脚、两腿发热，周身出现热感。
二是，睡前用热水烫脚，一边烫一边洗，洗到身体出现微汗。
三是，睡前平躺在床上，先搓胸腺至发热，以膻中为中心，做顺时针旋揉。再以神阙为中心，顺时针旋揉腹部。再以中脘为中心，顺时针旋揉整个胸腹。再把两掌搓热，插入后腰，捂在肾区3-5分钟。然后，用两掌从锁骨下推到大腿多次，此时注意有邪浊之气从涌泉排出，把意识放在脚心安然入睡。
肾气调动起来了，心火得到抑制，心安而神静，就很容易进入深度睡眠了。对于那些上了夜班，或者自然睡眠没有得到保障，需要补充睡眠的人来说，最佳的时间是后午时到前未时，也就是12—14点之间，此时，阳极生阴，趁着天体运动转阴，顺势开始午休，就能很快进入深度睡眠，午休睡眠在30—90分钟为宜。
自然睡眠被称为睡眠的最高境界，这个过程不借助于任何药物和设备，顺应天地气机升降而自行进入深度睡眠。自然睡眠是恢复精气神的简便方法，也是身体健康的重要标志。分享出这些自然睡眠的体验，希望更多的人早日摆脱睡眠问题的困扰，通过自然睡眠提高生活质量，恢复身体健康。
参考资料：
1、《睡眠革命》[英] 尼克·利特尔黑尔斯
2、《深睡眠》[美] 国查理斯·艾德茨考斯基
3、《梦的解析》[奥地利] 西格蒙德·弗洛伊德
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