在辟谷过程中最先出现的不良反应就是饥饿感，然后就是强烈的想吃东西，再然后就是乏力和疲惫了。出现了乏力和疲惫后，如果信心再不坚定的话，辟谷就会失败。所以，在辟谷的开始阶段，如能处理好“饿”与“馋”，才能使辟谷进一步往下推行，辟谷到一定阶段，其养生效应才会相应出现。
生活中常有“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌”的说法，也就是说再坚强的人也得吃饭，而且吃饭更重要，因为一顿不吃饭会饿的发慌，为什么一顿不吃就会饿的发慌呢？这是个很值得探讨的话题。还有，我们日常中也有过这样的经历：由于工作太忙或者其他事物缠身，到吃饭时间了却没能去用餐，肚子确实有些饿，只得坚持着继续工作，过了一段时间后，又不觉得饥饿了，本来刚才还饿的发慌，怎么过了吃饭的时间后又不饿了呢？到底什么是饥饿？它是人体缺少能量的反应，还是只是一种生理的感觉？饥饿产生的机理是什么？
人类在自然环境中通过有规律的长期生活，使人体逐渐形成了一种生物钟机制，人体的生理机能会随着时间的不同而产生周期性节律变化。有时间规律的一日三餐，会使人体的消化系统，到这个相应时间就开始蠕动、分泌消化液，而且他们的工作非常守时。分泌的消化液在还没有食物的掺合的状态下，就会直接刺激肠胃黏膜，胃和十二指肠区域就会产生不适感，此时，如能马上进餐，当食物进入了胃肠，就会与先前分泌的消化液混合，淡化的消化液对肠胃黏膜就减少了刺激，人就会觉得不饿了。如果，消化腺分泌开始工作后，不能够马上就用餐，那么此时胃液、胰液、胆汁等就会很快进入小肠，刺激小肠黏膜，使小肠产生不适，小肠与心脏相表里，进而影响心脏，就会产生心慌的感觉。就这样继续忍着，过了半个小时又不饿了，这是为什么呢？消化系统的工作时间结束了，消化腺的分泌减缓了，少了那些腺液的刺激，肠胃变的舒服了。这就是饥饿产生的机理，很显然饥饿产生于消化液对肠胃黏膜的刺激，是一种感觉，而不是身体开始缺少能量了。明白了这个原理以后，吃饭对于人体来说，显得就没那么重要了，现在很多宗教界的人士和一些养生家在奉行日中一餐，都获得了很好的养生成果。
能够过了饥饿这一关，接下来的就是“馋”了，就是出现了强烈的食欲，原来不爱吃的东西，也强烈的想尝一尝，脑海中幻想出的都是各种美味。这就是人本能的欲望开始出现了，吿子曰：食、色，性也。食和色是动物生存、繁衍、发展的基本条件，是动物的本能，人类再高级有这身血肉之躯的困扰，也脱离不了动物的本能，也就是说“馋”是一种正常的本能反应。那么，在辟谷过程中怎样才能减缓这种“馋”的欲望带来的困扰呢？我们最常用的方法是观想法，就是去观想一餐美食的旅行，色香味俱全的美食进入你的口中，在口中咀嚼品味，然后咽下，通过食管进入胃部，在消化液和胃蠕动的作用下，原先的食物已经失去原来的样子变成了流质桨状，然后通过幽门进入小肠，在小肠内经过消化液各种酶的作用变成桨沫状，分解为人体所需物质进行吸收，分解吸收后的剩余残渣进入大肠，脱水后再次凝结成形，最后，进入乙状结肠到直肠，通过肛门排出体外。这就是一顿美餐的旅行，再好的美味最后也得变成粪便，再香的美食最后都会变的臭不可闻，哎——，世间还有什么可以馋的！所谓美味，不过是食物刺激了舌头味蕾产生的一种快感，与自身的营养和需要没有必然联系，所以，朱熹理学思想的重要观点之一就是“存天理，灭人欲”，人本性的欲望，往往反而制约了人对于自身生命价值的挖掘和探究。
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