《周易》是《易经》与《易传》的统称，《易经》由八个方位组，每个组八个卦，共六十四个卦象组成，每个卦都有具体的卦名，和对这个卦进行解释的卦辞和爻辞。《易传》则是孔子及其弟子对于《易经》中一些难点、重点的解说，其中包含了七个部分，共十篇文章，被后人称为“十翼”。
关于《易经》的起源，由于先秦文化的断流，一般认为是伏羲“观天文、察地理”画出了八个先天卦象，后来周文王推演伏羲八卦而成后天六十四卦，并注写了卦名、卦辞和爻辞，到春秋时期孔子与其弟子注写了解读《易经》的《易传》。这样《周易》历经了“人更三圣，世历三古”，跨越了几千年的时间逐步得到了完善，《周易》是上古到春秋时期中华先祖文明智慧的结晶。
那么，周易是讲什么的呢？庄子说：“易以道阴阳”，孔子则说：“一阴一阳之谓道”。可见在圣人的眼中，周易的实质是讲阴阳的，但是纵览《易经》全篇却没有对于阴阳两字的专门论述，这正是易经的精深之处，讲事物的变化规律于卦象、卦辞和爻辞之中，从自然规律入手却不直言，让慧者自悟，“善为易者不占”荀子看明白了这点，而引发出了这样的感慨。由于《周易》是讲自然界事物运变规律的，所以《周易》的出现对于后来的哲学、社会科学、自然科学等产生了极大影响。
老子在《易经》的影响下写出了《道德经》，在《老子》第四十二章云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”不正是周文王的后天演卦方法吗？周文王的后天演卦过程，也正是被现代科学证实了的宇宙形成的过程。孔子得《易经》而知命，提出了“五十而知命”，“君子居易以挨命”的知命观，从而形成了儒家学说的思想核心。
在战国时期，鬼谷子根据《易经》反应事物自然规律的这一特点，应用动变取象的原理，创造出了铜钱摇卦这一起卦方法，把《易经》中的六十四卦用于了占筮，这一创举为《易经》的社会化应用奠定了坚实基础。
《易经》有了《易传》对一些难点、重点的解读，犹如插上了翅膀，从春秋时期开始得到了迅速推广。自汉代武帝开始，把《易经》、《易传》合为《周易》，与《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》并为五经进行了教育推行。在汉代发展出了以卦气说，五行说，纳甲说为主导的象数之学；到了魏晋、唐代发展了“玄学”；到宋、明时期则形成了理学派、数学派、气学派、心学派、功利学派五大学派。在历史长河的风云变幻中，《易经》得到进一步的发展，并逐渐明晰了《易经》所涵盖的象、数、理、占四大作用和特点，使《周易》得到进一步的完善和充实。可见《周易》对于中华文化的影响是根深蒂固的，是血脉交融的，五千年的文化早已深深的烙印在了，每一个炎黄子孙的血脉之中。
《易经》揭示的阴阳观与天地人之间的关系，也在《黄帝内经》中得到了最大的体现。东汉时期的《神农本草经》则更是运用八卦取象的观念，明确了中医用药的原则。张仲景在《伤寒论》中，把阴阳学说发展为六经学说，创立了六经辨证的原则，奠定了中医临床医学的理论基础。
由于《易经》所涵盖的学科面广且精深，在后世的解读过程中，理学派看到的是宇宙大道自然规律，象数派看到的是阴阳交变数理变化，占筮派看到的是体用生克吉凶悔吝。《易经》就象是一座雄伟的高山，不同的视角会发现不同的风景。因此，在对《周易》研究的过程中就衍生出了一些不同的学派。
随着《周易》的推行，《周易》也很快与人们的生活融合在了一起。雅也可谈易理究宇宙大道，俗可以玩占筮测吉凶成败，这就是《周易▪系辞》所说的：“君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占”就这样《周易》成了一门雅俗共赏的学问。
在一些历史时期，学习《易经》掌握《易经》，几乎成为了一种学界的共识。唐代孙思邈曾说：“不知易，不足以言太医”，宋代王应麟在《通鉴答问》中称：“盖易之为书，兵法尽备。”《易经》就是这样一部奇书，仁者见仁，智者见智，社会的不同领域都能够从《易经》中获得给养。
后来，宋代的理学家朱熹又将《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》四部儒家经典编纂在一起，与前面的五经共九部儒家经典，构成了对中华文化影响深远的《四书五经》，并逐步的成为了普及教育的必修课，成为了儒家文化的核心载体。
我们简单的了解一下《周易》的发展历程，不难发现《周易》对于中华文化的发展影响是非常深远的。在中华文化发展的历史阶段，各个层面都有《易经》的影子，不但涉及到哲学、自然领域、社会领域，在中医、农学、历法、天文、武术、修道等框架内，都贯穿着易学思想，所以《易经》在近代被公认为“中华文明之根”。
既然《周易》对于社会的各个层面影响深远，为什么又被称为卜筮之书呢？在《系辞》中：“《易》有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。”并进一步解释道：“《易》与天地准，故能弥纶天地之道。”、“是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。”、“《易》之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉。”由此可见在圣人的眼中，《易经》的确是一部具有占筮功能的书，但是“有圣人之道四焉”，占筮只是周易的“用”，能够了解卦辞爻辞讲的是什么，明白宇宙万物的运变规律，知道万物类象之间的作用关系，这些就是《易经》的“体”，体用之间是相互作用的，四者完备，才是“圣人之道”。这就不难理解中国社会科学院的博士招生，为什么直接从《易经》与预测学入手了，因为能够把《易经》的“占”用的好，自然会涉及到“象、数、理”几个方面，从预测入手研究《周易》，才是这门学术研究的正确方向。
几十年以来的《周易》研究，几乎呈现出两极分化之势，庙堂之上研究易理，江湖之远忙于占卜。致使对《周易》研究还停留在整理文献，翻译卦辞爻辞的阶段，也许就是由于研究方法的不当，造成了《周易》研究的迟缓不前。
《周易》如果缺少了科学的应用，就失去了她的的灵魂和价值，中国社会科学院的招生简章犹如早春里的一声春雷，加快了中华文化复兴的进程和步伐，我们期待着《周易》研究的春风再一次的吹起，让中华文明再一次照亮世界。
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