宣化上人在《大方广佛华严经》浅释中提到：“人身难得，佛法难闻。时临末法，众生福薄。明师难遇，正法难求。” 上人是禅宗沩仰宗第九代祖师，一个觉悟者的眼中看到了尘世的因果，看透了事物的真相。我们这些常人，能够找到一个真正的明白老师，学到一些正统的方法，还真不是件很容易的事情。
学习到一定阶段，依靠自我的领悟，再也无法精进了，就会希望找到一个，能够帮助自己进步的老师给予指点，这是每一个好学上进的人的基本想法。但是好的想法不一定获得好的结果，因为师者有名明之分，也有真伪之别。这就是人性被物欲绑架之后，就变得善恶兼容起来，善的背后往往还会隐藏着恶，你若不能辨别就会误入歧途。
那么，什么是“师”呢？韩愈在《师说》中讲到：“师者，所以传道授业解惑也。”也就是说：能够称之为师的人，是给人讲解道理，传授技能技术，并能够解除学生疑问的人。这些人会有那些表现呢？正如陶行知先生的那句名言：“学高为师，身正为范”，他道出了作为一名合格的老师，除了要有扎实的专业知识，较高的文化水准外，更重要的是，要求师者应有良好的道德素质。
为什么会对老师的要求，需要更高的道德水准呢？因为老师不但是一种文化思想和技能的传授者，更是一个实践者，老师在教诲、引领别人的同时，首先得做出表率，做出榜样，这就是需要为人师表。老师是一种文化思想的继承者和传承者，肩负着这些文化思想，能否源远流长的历史重任，如果为人师者，嘴上说一套，自己却另行一套，那就会成为道貌岸然的伪师，这已经不仅是个人的修养问题了，恶劣的影响甚至会造成一种文化源流的断脉，这就是历史上对老师的品行，要求比较高的重要原因。历史也是最公正的，也常把那些博学又身正的老师称为：德艺双馨。
宣化上人为什么说“明师难遇”呢？这就需要知道，什么样的老师才是“明师”。明者，日、月，阴阳也。就是说能够了解某个问题表里之间的关系，既能够看透表面现象，又能够通晓其内涵，对这个问题了解的极其透彻，没有了任何疑虑，是为明白。能够把一些问题讲解的透彻、明白的人，才可以称为明师。古人是特别尊崇明师的，在晋·葛洪《抱朴子·勤求》中提到：“由此论之，明师之恩，诚为过於天地，重於父母多矣，可不崇之乎？可不求之乎？”，因为父母给予的是一个肉身，明师给予的则是性命重塑。但是明师确是可遇而不可求，因为你能够遇到的大多是“名闻遐迩”、“誉满人间”的一些“名师”，此名非彼明也。这些盛名正是那些“明师”所最为忌惮的，因为“盛名之下，庶几无虚，”“誉满天下者必谤满天下”。所以那些明师对于名气的加临，唯恐避之而不及。由此，这些明师反而成了最没有名气的人，一些泛泛的常人，你的着眼点全在那些包装的堂皇华丽，声名远扬的庙堂之上了，怎么会遇到那些平淡似水的明师呢？
世间有两种爱是最真切、最无私的，那就是父母对子女的爱，和老师对学生的爱。父母之爱，希望子女健康成长，继承家风，壮大祖业；老师之爱，希望学生学业有成，传承法脉，光耀先师。这两种爱都包含着，对于后辈的无限期望，是最至纯、最无私的爱。真正的老师在教学过程中，就会掰碎了、柔细了的去阐述一些问题，就怕学生没有学明白，既不会敷衍也不会隐藏，还得及时的回复学生的疑问，这才是一个真正老师的作为。
能够找到一个合适的老师，给予自己一些阶段性的帮助，是修炼能否进入上乘阶段的重要因素。但是，到上乘修炼阶段时，就不是学生可以找老师了，而是老师找学生，到最后还会变成以法为师，依法不依人。当年王重阳来山东找弟子，从开始的数百众学徒中，仅筛选出了被后世称为“全真七真人”的七大弟子。为什么上乘修炼需要选人呢？这里有三个重要因素，一个就是品德，二个是慧根，再一个就是悟性。这里面慧根决定了能否很快入门；悟性决定了能否融汇贯通、练功精进；品德决定了最终能否成功。这三点是进入上乘修炼的必备条件，缺一不可，所以，为了这个修炼的成功，老师就得把把关了，上乘修炼不是任何人想学就能够学到的。
能够找到一个合适的、无私的、明白的老师是修行之大幸，真传往往就是一句话，一句话就可能会使你茅塞顿开，少走几十年的弯路。世间万般法门，绕来绕去也绕不出大道之理，颠来倒去也离不开阴阳五行。宇宙间的万事万物都脱不开一个“理”字，任何的法脉诀窍都离不开一个“通”字，只要能够穷理格物，必能一通而百通，处处皆光明，到那时，道不远矣。
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